Platybelodon
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El Platybelodon es un animal prehistórico ya extinto, incluido dentro del grupo de los grandes mamíferos proboscídeos de la familia Amebelodontidae. Vivía en las zonas húmedas de las praderas de Eurasia, Norteamérica y África y se alimentaba de plantas blandas, como las plantas acuáticas.
Se han encontrado fósiles de Platybelodon repartidos por todo el mundo. El Platybelodon podría haber atravesado el istmo que unía el noroeste de Norteamérica con el este de Siberia, dejando restos fósiles en ambas zonas. Se extinguió durante el Mioceno, hace unos 15 millones de años aproximadamente.
Características de Platybelodon
El Platybelodon era parecido a los elefantes actuales, vivió hace aproximadamente 15 millones de años y es pariente del elefante moderno. Vivía en sabanas o praderas pantanosas del Neogeno, y probablemente se alimentara de hojas blandas y corteza de los árboles. Su enorme mandíbula inferior poseía dos dientes planos en su parte delantera.
Este animal prehistórico podía alcanzar unas 4 toneladas (4.000 kilos) en su edad adulta. Posiblemente sea un descendiente de su antepasado el Palaeomastodon del período Oligoceno, y a su vez están emparentados con los elefantes actuales.
Descendiente del Palaeomastodon y emparentado con los elefantes
En términos paleontológicos se postula la hipótesis de que el Platybelodon es en realidad un descendiente lejano del Palaeomastodon del periodo Oligoceno, y a su vez ambos están relacionados con los elefantes actuales.
Consumía cantidades enormes de materia vegetal
Sus mejillas estaban equipadas con dientes para triturar cantidades enormes de hojas antes de tragarlas. El Platybelodon también tenía dos afilados colmillos que apuntaban hacia abajo, que podría haber usado para arrancar la corteza de los árboles de la que podría haberse alimentado, para excavar en busca de agua cuando el suelo estaba seco, o como un arma
Colmillos de pala como herramienta
El Platybelodon recibió el apodo de «colmillos de pala» debido a su alargada mandíbula inferior. Podría haber utilizado sus colmillos para excavar o para arrancar la corteza de los árboles.
Dientes desgastados
Tanto los dientes del Platybelodon como los patrones de desgaste de sus dientes y colmillos indican que se trataba de un animal prehistórico capaz de aprovechar muchas fuentes de alimento.
Sobre la autora: Laura es licenciada en Geología y apasionada de los dinosaurios que escribe bajo el seudónimo de Lau Rubi Zoic. Laura es autora de divulgación en su blog personal y colaboradora ocasional de esta wiki prehistórica.
