Erlikosaurus

El Erlikosaurus andrewsi es una especie extinta de dinosaurio tericinosáurido, que estaba armado con grandes garras. Este saurisquio estaba emparentado con el Therizinosaurus y vivió en lo que es hoy Asia durante el Cenomaniense, hace 90 millones de años aproximadamente, a finales del período Cretácico.

---

El Erlikosaurus fue el primer tericinosaurio del que se descubrió el cráneo aunque, por otra parte, únicamente se han hallado fragmentos del mismo.

Los escasos restos fósiles del Erlikosaurus fueron descubiertos en el año 1972 en la región de Bayshin Tsav que está situada en el desierto del Gobi, en Mongolia. El hallazgo sucedió durante una expedición Soviética-Mongol en el sur de la provincia de Ömnögovi, una de las 21 Aymags (provincias) de Mongolia.

Características de Erlikosaurus

El Erlikosaurus fue un tericinosaurio, una familia poco común de dinosaurios, cuyos miembros se caracterizaban por poseer grandes garras en sus manos. El uso que le daban a estas garras es una incógnita. Su cola y sus patas eran cortas, lo que no se ajusta a lo esperado en un depredador. Podría haber sido un herbívoro que se estiraba para alcanzar la vegetación con sus garras.

Inicialmente se le consideró un dinosaurio Omnívoro, pero la comparación con sus parientes, incluyendo el descubrimiento de una pelvis con una forma que posiblemente le permitiera sentarse, y de unas vértebras diseñadas para mantener su cuerpo en una posición erguida, indicarían que los tericinosaurios fueron depredadores que evolucionaron hasta convertirse en herbívoros.

Combina rasgos de depredador y de herbívoro

Los tres dedos con largas garras que poseía sugieren que el Erlikosaurus era un depredador. Desde luego, las garras eran apropiadas para agarrar y arañar. Su pico sin dientes y los dientes de sus mejillas, que eran pequeños y tenían forma de hoja, apuntan hacia la posibilidad de que el Erlikosaurus fuera en realidad un dinosaurio herbívoro.